Cornélius Öhrn est le dernier survivant du sous-marin allemand l'Unterseeboot U27 et parcours l'océan à la voile. Il vit sur sa goélette lorsque le jeune Alix le croise sur un quai des Sables d'Olonne. Faciné par son mode de vie, Alix engage avec lui une correspondance, que C. Öhrn l'autorise à publier après sa mort.