Seul sur les flots

Le récit de l'autodidacte letton qui n'avait jamais navigué et de sa traversée en solitaire du Pacifique à bord d'un petit dériveur de six mètres. Partant de Sydney en 1931, il parcourt plus de 13.000 kilomètres, rencontre de nombreuses péripéties et arrive à Los Angeles en janvier 1933. Son aventure demeure un des plus grands exploits de l'histoire maritime contemporaine.

« Pour commencer, j'entrepris de fabriquer un sextant, indispensable si je voulais pouvoir suivre ma progression à l'aide du soleil et des étoiles. Quelques cercles métalliques, un vieux télescope de boyscout (acheté un shilling), une lame de scie et un couteau de table en acier inoxydable firent parfaitement l'affaire. »

Traverser le Pacifique - le plus grand océan du monde - sur une coque de noix non pontée ? Aucun marin digne de ce nom ne s'y risquerait. Pourtant, c'est ce qu'a réussi au début des années 1930 un émigrant letton sans le sou ne connaissant rien à la navigation à voile. Parti en toute illégalité de la côte est australienne à bord d'un petit dériveur conçu pour naviguer en eaux abritées, Fred Rebell atteint un an plus tard les États-Unis. Injustement méconnue, cette aventure de 13 000 kilomètres, ponctuée de péripéties à peine croyables, mérite une place à part dans l'histoire maritime. Parfaite illustration de l'exemple à surtout ne pas suivre, ce récit n'en est gue plus captivant.