Le catalogue retrace les débuts de R. Depardon en tant que photoreporter. Il rassemble 200 photographies inédites prises au cours de son service militaire lorsqu'il collaborait à la revue Terre Air Mer. Les oeuvres choisies et commentées par l'artiste sont présentées sous des axes historiques, culturels et sociaux.
« Apprenez à diriger infailliblement votre oeil vers la photo à faire, comme un chasseur à la recherche de sa proie ; apprenez à faire de l'objectif de votre appareil le prolongement instantané de votre oeil exercé ; en un mot, apprenez à photographier comme vous respirez. »
Raymond Depardon
Ce livre témoigne de la naissance d'un regard, celui du jeune photographe Raymond Depardon à l'époque où, faisant son service militaire, en 1962-1963, il collabore à la revue TAM, Terre Air Mer. Ses images, conservées à l'ECPAD et largement inédites, portent déjà l'empreinte de son talent et donnent à voir l'oeil de Raymond « avant Depardon » : humour, impertinence, sens du cadrage... le photographe brigadier en service commandé assume déjà un art qu'il expérimente avec une grande liberté.