Le récit du naufrage de Jean-François de Galaup, comte de La Pérouse, capitaine de l'expédition commanditée par Louis XVI. Au mois de juin 1788, une tempête menace de précipiter les deux frégates, L'Astrolabe et La Boussole, près du récif corallien d'une île inconnue.
Nous avions sillonné toutes les mers, du couchant au levant, défini de nouvelles cartes, exploré de nouvelles terres... Les Anglais eux-mêmes allaient nous envier ! Mais le ciel s'est soudain obscurci...