1774, en Angleterre. Richard Bolitho et Martyn Dancer doivent valider leur nouveau statut d'officiers du roi par un voyage entre Plymouth et Guernesey. Ce qui devait être une simple traversée de routine va se transformer en périple riche d'aventures.
1774. L'année nouvelle semble offrir à Richard Bolitho et à son ami Martyn Dancer l'aboutissement d'un rêve : devenir lieutenants dans la marine anglaise et quitter l'état d'aspirants pour être nommés officiers du roi ! Le voyage de routine à bord d'une nouvelle goélette entre Plymouth et Guernesey qui devait symboliquement marquer ce changement ne sera pourtant pas de tout repos. Loin de là...
« Nul doute n'est permis : nous avons pris le large avec un vrai, un grand écrivain d'aventures. »Michel Le Bris
« ... le maître incontesté du roman d'aventures maritimes. » The New York Times