Alors que la guerre d'indépendance fait rage aux Etats-Unis depuis 1775, Louis XVI décide de porter un coup au commerce anglais dans les Indes orientales. Pierre André de Suffren, vice-amiral, mène la bataille et affronte avec succès la marine anglaise à Gondelour, au sud de Pondichéry, en 1783. Cette victoire lui apporte la gloire et les honneurs après une carrière jalonnée de succès militaires.