Le singe de Hartlepool

Cet album évoque la légende selon laquelle un chimpanzé, seul survivant du naufrage d’un navire napoléonien au large des côtes du nord-est de l’Angleterre, fut arrêté, traîné en justice, accusé d’espionnage et pendu par les habitants de Hartlepool. L’animal, mascotte de l’équipage et portant l’uniforme français, devait correspondre aux idées reçues de l’époque. Prix des libraires de BD 2013.

1814 au large des côtes du petit village anglais de Hartlepool, un navire de la flotte napoléonienne fait naufrage lors d'une tempête. Au petit matin, sur la plage, les villageois retrouvent un survivant parmi les débris. C'est un singe qui jouait le rôle de mascotte à bord du vaisseau, et qui porte l'uniforme français. Or les habitants de Hartlepool détestent les Français, même s'ils n'en ont jamais vu en vrai. D'ailleurs, ils n'ont jamais vu de singe non plus. Mais ce naufragé arrogant et bestial correspond assez bien à l'idée qu'ils se font d'un Français... Il n'en faut pas plus pour qu'une cour martiale s'improvise.
Inspiré d'une légende tristement célèbre du Nord de l'Angleterre, Le Singe de Hartlepool est une fable tragi-comique qui parle de nationalisme va-t-en-guerre et du racisme ignorant qui ne connaît pas de frontières...