Dans les années 1920, Théodore Poussin, commis dans une compagnie de fret maritime à Dunkerque, se lance à la recherche de son oncle, le capitaine Steene, mystérieusement disparu en Indochine douze ans plus tôt. Le jeune homme a soif d'aventure et d'exotisme. Il se rend en Extrême-Orient et y croise l'énigmatique monsieur Novembre, qui se présente comme son destin.
Une nuit, il y avait un orage effroyable et nous naviguions à la cape. Steene s'est mis à déclamer du Baudelaire ou je ne sais quoi... Nous nous souviendrons toujours de ça...
- « Amer savoir, celui qu'on tire du voyage »
- Vous connaissez Baudelaire, monsieur Poussin ?
- Pas personnellement...