Cet ouvrage est un magnifique livre d'histoire imagée qui au-delà de la nostalgie et de l'esthétique conduit à une réflexion individuelle sur les rapports ambigus de la France et de la mer.
Des ports de guerre français on connait actuellement Toulon, Brest, Lorient, Cherbourg. Ils sont fils de l'histoire. D'autres les ont précédés, il en demeure des vestiges majestueux et mélancoliques : Aigues-Mortes de Saint Louis, Brouage de Richelieu, Rochefort de Louis XIV, aujourd'hui musée très actif.
Par le biais d'un texte court de grande littérature et de superbes photographies des architectures subsistant dans ces lieux historiques, le duc d'Orléans montre que l'existence des ports de guerre, point de rencontre d'une flotte, d'une administration et d'un arsenal permanents est directement tributaire de la volonté politique qui les sous-tend et qu'ils expriment.