Etude de la place occupée par le costume marin dans les créations de mode, de 1850 à aujourd'hui. Tandis qu'au XIXe siècle le costume marin est porté exclusivement par les enfants, la Belle Epoque voit poindre un engouement pour les vêtements associés à la marine, avec le début des bains de mer. La place de l'imaginaire marin poétique et son ambiguïté face aux conventions sont aussi présentées.
Copiée, détournée, sublimée, la tenue du marin est passée, de 1850 à aujourd'hui, du pont des navires au podium des défilés de mode. Caban, tricot rayé, pantalon à pont... Comment cet uniforme a-t-il inspiré une mode civile ? À partir de quand ? Pour les femmes et les enfants d'abord ? Au-delà du dress code, un imaginaire marin poétique habite l'oeuvre des créateurs, dérangeant parfois les convenances par son ambiguïté. De Chanel à Jean Paul Gaultier, les filiations vestimentaires se révèlent en un surprenant défilé sur fond de portraits de marins. L'uniforme est devenu une icône.