Seul à travers l'Atlantique : et autres récits

En 1923, A. Gerbault a traversé l'océan Atlantique en 102 jours sur un petit cotre de onze mètres, le Firecrest. Il témoigne de cette aventure en solitaire sans escale, depuis Gibraltar jusqu'à New York, ainsi que de deux tours du monde effectués quelques années plus tard. L'évangile du soleil constitue le testament du navigateur.

Seul à travers l'Atlantique
et autres récits
À la poursuite du soleil
Sur la route du retour
O.Z.Y.U. « Dernier journal »
L'Évangile du soleil
Le 15 septembre 1923, Alain Gerbault débarque à New York sur le Firecrest après une traversée légendaire de l'Atlantique d'est en ouest qui aura duré cent deux jours - exploit alors inégalé. Il en publiera une relation : Seul à travers l'Atlantique. Le 2 octobre 1924, il quitte New York pour un tour du monde par Panamá, l'océan Indien et le cap de Bonne-Espérance ; il atteint Le Havre le 26 juillet 1929. Deux journaux de bord : À la poursuite du soleil et Sur la route du retour. Second tour du monde en 1932 sur le bateau de ses rêves, l'Alain-Gerbault: O.Z.Y.U. Un jour d'août 1941, un inconnu, malade, sur un voilier à bout de course, aborde l'île de Timor où il meurt le 16 décembre. L'Évangile du soleil est le testament de cet homme hors du commun.
Alain Gerbault est né en novembre 1893 à Laval et mort en décembre 1941 à Dili, au Timor. Il est enrôlé comme pilote pendant la Première Guerre mondiale, puis, à la fin du conflit, il se lance sans succès dans les affaires et participe à de nombreux tournois de tennis. En 1921, il décide de changer de vie, achète un vieux voilier et prend la mer.
« Alain Gerbault reste un inclassable, ni tout à fait marin, ni tout à fait terrien. Son esprit rebelle est émouvant, sa ténacité force l'admiration, ses erreurs et ses errances agacent, il a finalement l'immense mérite d'aller au bout de lui-même. Combien l'ont fait ? Si son rêve de gloire et de liberté lui a brûlé les ailes, il a vécu avec la mer pour égérie et c'est déjà beaucoup. »
Isabelle Autissier