Un paradis se meurt

Les dernières années de Gerbault, de 1936 à 1938, et sa quête désespérée pour sauver coûte que coûte la mémoire des Polynésiens et leur restituer un jour leur histoire et la "fierté de leur race". Edition augmentée de la correspondance de A. Gerbault, de témoignages de marins l'ayant connu.

Un paradis se meurt, qui se situe exactement après Îles de beauté, est le testament d'Alain Gerbault. Son chant d'amour à la Polynésie. Et le plus terrible des réquisitoires - ne voulait-il pas lui donner le sous-titre : «Sous la civilisation blanche sans merci» ? Il lui consacra ses dernières années, ses dernières forces : dresser une stèle, un mémorial à la culture polynésienne qui mourait sous ses yeux, sauver coûte que coûte la mémoire de ce paradis assassiné. Il y a dans ce texte tendu, âpre, bouleversant, traversé d'éclairs émerveillés, dont on se demande bien comment il a pu si longtemps rester oublié, la même ambition que dans Les Immémoriaux de Segalen.
Sa traversée de l'Atlantique en solitaire, en 1923, à bord du Firecrest, l'avait rendu immensément célèbre. Mais c'est le défenseur des cultures polynésiennes qui nous émeut ici par son destin tragique. Un autre Gerbault à découvrir : celui que l'on appela dans les îles le Sauvage blanc.