Les frères Ludlow ne se ressemblent pas mais sont toujours ensemble pour le meilleur et pour le pire. Sur mer, James, le cadet se pose comme l'élève de son frère. A terre, les rôles s'inversent. En 1792, ils sont recueillis à bord d'un navire. Or, peu après, un officier est poignardé. Premier roman d'une série de six titres, qui traite d'aventures maritimes sur le mode de la fiction policière.
Ce n'est pas toujours chez l'ennemi que l'on trouve les pires adversaires. Il peut y avoir au sein d'un même camp des haines si tenaces qu'elles s'apparentent à la folie. Les frères James et Harry Ludlow, corsaires qui se battaient sur mer pour l'Angleterre contre la France révolutionnaire, se sont crus sauvés par un vaisseau de la reine après avoir été coulés par une frégate ennemie. Erreur ! Recueillis à bord du mal nommé Le Magnanime, ils se trouvent à la merci d'un capitaine qui ne rêve que de les voir pendus, torturés ou jetés vivants en pleine mer glacée. Hasard ou fatalité, le second du navire est retrouvé une nuit sauvagement éventré et tout semble accuser James. Harry devra innocenter son frère. Son enquête mettra au jour une bien dérangeante vérité...