Publié dans les années 1950, ce roman de guerre retrace l'épopée du destroyer HMS Ulysses chargé de la protection des convois navals entre l'Angleterre et la Russie durant la Seconde Guerre mondiale. Il met en avant l'héroïsme des marins engagés dans un combat contre l'ennemi, la mer et les rigueurs du climat.
Au lendemain de la seconde guerre mondiale, Alistair Mac Lean affirma son immense talent d'écrivain d'action et de suspense en publiant cette épopée navale, l'histoire d'un destroyer et de son équipage protégeant les convois de la Mer Baltique.Sans doute l'un des meilleurs romans de guerre navale 39-45, à l'égal de La Mer Cruelle de Nicholas Monsarrat et d'Ouragan sur le Caine d'Herman Wouk.