Roman historique présentant les pirates et les corsaires les plus terribles de l'histoire, de Barberousse à Jean Bart, en passant par Surcouf. D'un côté les pirates qui n'obéissent qu'à la loi de leurs instincts, de l'autre, les corsaires qui, munis de lettres de marques d'un roi ou d'un Etat, n'attaquent que les ennemis de ceux-ci. Leur point commun est de mettre la mer à feu et à sang.