Saint-Piran, en Cornouailles. Un jeune homme nu s'échoue sur la plage grâce à l'aide d'une baleine. Les habitants viennent le secourir, mais ignorent que le naufragé est Joe Haak, analyste financier qui a fui la City, effrayé à l'idée que son ingénieux programme de prédictions n'entraîne l'effondrement de l'économie mondiale. Et la baleine, inexplicablement, revient sans cesse vers la côte.
À Saint-Piran, en Cornouailles, on se souvient encore du jour où le jeune homme nu a été rejeté sur la plage par l'océan. Une entrée en scène des plus originales. Les villageois se portent bien sûr à son secours : l'ineffable Dr Books, le glaneur Kenny Kennett, Demelza, romancière à l'eau de rose... ou encore la pimpante épouse du vicaire. Sans oublier la baleine, à l'arrière-plan, qui ne veut plus quitter la côte. Personne ne sait alors que Joe Haak a fui la City, terrorisé à l'idée que le programme de prédictions qu'il a inventé n'entraîne l'effondrement de l'économie mondiale. Avec ce nouveau venu, un sentiment de fin du monde vient contrarier la quiétude de Saint-Piran...
On peut compter, bienheureusement, sur l'optimisme éclairé et l'esprit délicieusement anglais de l'auteur pour sauver ce petit monde.