Pendant les années 1960 à Flatey, îlot au large de l'Islande, la découverte d'un squelette agite la colonie de pêcheurs qui y vit. Le juriste Kjartan se charge à contrecoeur de l'enquête sur Gaston Lund, un historien danois venu consulter le manuscrit d'une saga norvégienne conservé dans la bibliothèque de l'île.