Les sous-marins : fantômes des profondeurs

L'aventure humaine et technologique du sous-marin. Montre qu'il fut d'abord un rêve de savant avant de devenir un engin militaire. Décrit les différentes évolutions techniques, depuis le XVIIe siècle où quelques inventeurs parviennent à effectuer de courtes plongées à bord de barques submersibles jusqu'en 1954 où les Etats-Unis mettent au point la propulsion nucléaire.

Invisible et silencieux, capable de naviguer des mois en plongée, le sous-marin est l'une des armes les plus redoutables que l'homme ait imaginées. Un seul sous-marin atomique moderne possède une puissance de feu supérieure à la totalité des bombes utilisées lors de la Seconde Guerre mondiale. Jaillissant des profondeurs, ses missiles peuvent détruire n'importe quel navire en mer, n'importe quelle cible sur terre. Mais le sous-marin resta longtemps un rêve d'inventeur : barques submersibles, engin à pédales traînant une charge explosive, «cigares» flottants de la guerre de Sécession... du XVIIe au XIXe siècle, les nombreux prototypes furent bien souvent fatals aux équipages. Enfin opérationnel, à la fin du XIXe siècle, le sous-marin révolutionne la guerre navale au cours des deux conflits mondiaux. Durant la guerre froide, il connaît des évolutions décisives : propulsion nucléaire et développement d'armes dissuasives. Alexandre Sheldon-Duplaix et David Camus retracent, en un récit précis et passionné, cette étonnante aventure humaine, technique et militaire.